【お題「秘密クラブ」】

東京・高円寺のほうに、味覚亭のＯＢがいる。
仮にＦ師と呼んでおこう。このＦ師、５０歳代にもかかわらず、まだまだ青春の真っ只中。
落語を愛し、今だ高座活動を行っているだけでなく、駅伝・サッカーの応援など、
イベント大好き、活動的な人で、小生も日々、尊敬申し上げている。
このＦ師に騙され、いや、誘われ、池袋の某所に向かったのは、桜が咲き始めた３月下旬。
Ｆ師の誘い文句はこうである「ダンスパーテーに行きませんか？
日本人の仲間を探しています。中国語の勉強もいたしましょう！
多分、はじめはビックリするでしょうが、若さでカバーしてください」
小生、最近、仕事の関係で中国には興味があったし、それ以上に、
「はじめはビックリするでしょうが若さでカバー」という怪しい文言に、小生の好奇心の触手が動いた。
中国、ダンス、若さでカバー・・・そう、
『着飾った中国人女性が華麗なダンスショーを行って、そして親睦会（飲み会）、
その後は気に入った女性とともに、二人でチョメチョメ、あわよくばベッドで中国語の勉強』
な〜んていう、小生の勝手な解釈（創造力）が行動を起こさせた。
男って言うのは、どうしてスケベなんだろう・・・
Ｆ師とも久しぶりにお会いしたいし、時間も取れそうなので、ご一緒させて
いただくことにした。

  

夜の池袋。これを聞いただけで怪しい謎めいた雰囲気が漂う。
Ｆ師との待ち合わせに遅れた小生は、直接現場へ向かった。
場所は、とあるビルの６階。Ｆ師は、もうすでに来ているはずである。
エレベーターを降りる。すると目の前に、数人たむろしている男性たちの姿。
その中に、これまた顔見知りのＯＢを発見！
「え〜っ、何で○さんがいるの！？」と、小生は驚く。
この方、我が落語くらぶ創設期の幹部ＯＢである。
名前を言えば、落語くらぶ関係者なら誰でも知っている人だ。
「この人もスケベ心があって来たのか！？」
意外な場所での意外な対面に「益々、怪しい集まりだ」と感じる小生。
変な新興宗教だろうか？

会費６００円を払い、室内に入っていくと、いるいる、ダンスに興じる男女のカップル。
薄暗い照明、流れる中国音楽。なぜか楕円形のミラーボールが気になる。
中国の曲に合わせ、ペアで踊っているやから、その数１５０人近くか。
一見、日本人と思いきや、これ全て中国人というから驚き。
な〜んだ、中国人の集まる、単なる社交ダンスの会か・・・
小生、自分のスケベ的解釈（創造力）の浅はかさを悲しんだ。
それにしても、中国人女性は妖艶だ。中には、モデル並のチャーミングな女性も。
ブルー、オレンジと派手な衣装を着ている人、足がスラッと長く美しい。
しなやかに動く腰つきが、なんとも言えぬ。
ダンスに興じる中国の女性を見ながら、幹部ＯＢいわく、
「中国の女性って新大久保（風俗的水商売）にいる人しか知らなかったからなあ・・・」
聞くところによると、幹部ＯＢは、この日で２回目の参加だと言う。
でも、ダンスは出来ない。ただいま勉強中とか。
「ダンスはできないが、女性の匂いを嗅ぎに来た」らしい。
ん〜、本能に素直な幹部ＯＢである。

で、Ｆ師はと言うと、お〜いたいた。若い中国人女性と張り切って踊っているではないか！
腰を動かし、実に楽しそうで、パワフルだ、フォー！
そう言えば、このＦ師。高円寺の阿波踊りでも踊っているし、音にあわせ体を動かすことにはたけている。
Ｆ師から踊れと言われるが、小生、ダンスのダの字も知らない。
全くやったことがない。踊れと言われても・・・しかも、シラフだ。
（この会は健全で、飲めるのは水とお茶だけ）
何とかこの場から早く立ち去るための策を講じていたとき、Ｆ師の友人で、
上海出身の一人の中国人男性がやってきて、小生と幹部ＯＢに、ステップの基礎を教えてくれた。
声がやたらに大きいのは気になるが、実に親切な方である。
そのころＦ師は、他の女性と楽しくステップを踏んでいたことは言うまでも無い。


  

さて、ダンスも終わり、いよいよ小生が楽しみだった親睦会となった。
某大手チェーンの居酒屋へ。幹部ＯＢを始め、Ｆ師、Ｆ師の仲間の前述上海の男性と中国人女性３人、
そして小生の計７人のこじんまりした親睦会。
幹部ＯＢは、車で来たというのでノンアルコールだ。
中国の人たちは、みな日本語ができるので助かった。アルコールが入ると話も進む。
靖国問題、領海域問題・・・
日中間の懸案となっている、こうした話題は全くあがらず、和気アイアイの中、どこにでもあるような、
普通の飲み会となった。楽しいと時も早く立つ。
１１時を過ぎ、お開きである。
またの再会を約束し、おのおの家路に着こうとする。
埼玉方面、高円寺方面、中国人女性の一人は横浜だとか。

小生、駅に向かおうとすると、「じゃあ、俺たち車で帰るから」とＦ師。
Ｆ師たちみんなは高円寺だから、ここ（池袋）からタクシーで便乗して帰るほうが安いのかな？
いやいや、そうではない。
なんと幹部ＯＢが、みんなから送らされるハメになっているのだ。
すると、横浜の中国人女性が「私も送ってくれる？」とひと言。
おいおい、いくらなんでも横浜は無理でしょう。
ところが幹部ＯＢ、笑顔で承諾。
池袋から高円寺経由で横浜までって、これは、かなり長距離だ。
幹部ＯＢに対して、アッシーの役を務めさせるとは、恐れ多い人たちだなあ・・・と小生は思ったが、
中国人たちと、酔っ払ったＦ師には関係ないらしい。
幹部ＯＢの優しさが美しいと感じる小生。

イヤ、待てよ。幹部ＯＢが送っていくのは良いが、最後に残るのは、中国人女性ただ一人である。
しかも彼女はアルコールも入っていて艶っぽい。どこかにシケ込んで・・・・・・
いや〜、実にうまい作戦を幹部ＯＢは考えたものだと、小生は感服である。
その後、幹部ＯＢと中国人女性がどうなったかは定かではないが、
ヘタなギャグより、「下心がなさそうな振る舞いと女性を包み込むような温かい優しさ」が、
日中友好には必要なのだと感じる一夜であった

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